Novas evidências desafiam teoria do planeta adormecido
Cientistas do ETH Zurique encontraram evidências de que Vênus pode ainda estar se rompendo por dentro. Publicado em 24 de julho na Nature Geoscience, o estudo usou as primeiras simulações computacionais em 3D de alta resolução de vales de rift venusianos para mostrar que algumas dessas enormes características se formaram relativamente recentemente e ainda podem estar se expandindo hoje. As descobertas desafiam a suposição de longa data de que o planeta irmão da Terra é geologicamente adormecido.
Vales de rift se expandindo em velocidade surpreendente
As simulações, lideradas pelo professor Taras Gerya e pelo aluno de mestrado Xi Yang, indicam que os rifts de Vênus podem se espalhar a uma taxa de 3 a 10 centímetros por ano — mais rápido do que se estimava anteriormente. Os modelos mostram que cristas elevadas e largas, chamadas flancos de rift, se desenvolvem ao longo dos lados de rifts jovens e depois se achatam à medida que a crosta relaxa. Essas características correspondem a imagens capturadas pela sonda Magellan da NASA na década de 1990, fornecendo suporte observacional para a teoria de que alguns rifts ainda estão ativos.
Implicações para missões futuras
A pesquisa pode ajudar a identificar áreas de geologia ativa para as próximas missões da NASA e da ESA. Cientistas do ETH estão desenvolvendo instrumentos para o orbitador EnVision da ESA, programado para ser lançado no início da década de 2030, que estudará o planeta do núcleo à atmosfera superior. As descobertas também melhoram a compreensão de como planetas rochosos evoluem, potencialmente auxiliando o estudo de exoplanetas além do sistema solar.