Nye beviser udfordrer teorien om sovende planet
Forskere fra ETH Zürich har afdækket beviser på, at Venus stadig kan rive sig selv i stykker indefra. Offentliggjort den 24. juli i Nature Geoscience brugte undersøgelsen de første 3D-computersimulationer i høj opløsning af Venus' sprækkedale til at vise, at nogle af disse enorme formationer blev dannet relativt nyligt og stadig kan ekspandere i dag. Resultaterne udfordrer den længe holdte antagelse om, at Jordens søsterplanet er geologisk inaktiv.
Riftdale spreder sig med overraskende hastighed
Simulationerne, ledet af professor Taras Gerya og kandidatstuderende Xi Yang, indikerer, at Venus' sprækker kan sprede sig med en hastighed på 3 til 10 centimeter om året – hurtigere end tidligere estimeret. Modellerne viser, at brede, hævede højderygge kaldet riftflanker udvikler sig langs siderne af unge sprækker og derefter flades ud, når skorpen slapper af. Disse træk matcher billeder taget af NASAs Magellan-sonde i 1990'erne og giver dermed observationsstøtte til teorien om, at nogle sprækker stadig er aktive.
Implikationer for fremtidige missioner
Forskningen kan hjælpe med at identificere områder med aktiv geologi til kommende NASA- og ESA-missioner. ETH-forskere udvikler instrumenter til ESAs EnVision-orbiter, der er planlagt til lancering i begyndelsen af 2030'erne, som vil studere planeten fra kerne til øvre atmosfære. Resultaterne forbedrer også forståelsen af, hvordan klippeplaneter udvikler sig, og kan potentielt hjælpe med studiet af exoplaneter uden for solsystemet.