Harvinaiset kaksoset maanjäristykset tuhoavat rannikkoseutua
Kaksi peräkkäistä maanjäristystä – magnitudit 7,3 ja 7,0 – iski Venezuelaan keskiviikkoiltana minuuttien välein. Ainakin 188 on kuollut, yli 1 500 loukkaantunut ja satoja kadoksissa. Ensimmäinen järistys iski lähellä La Guairan rannikkokaupunkia, toinen lähempänä pääkaupunkia Caracasia. Seismologit kutsuvat tapahtumaa "maanjäristyspariksi", jossa kaksi suurta järistystä tapahtuu samalla alueella lyhyen ajan sisällä.
Pelastusoperaatiot käynnissä jälkijäristysten keskellä
Hätähenkilöstö työskentelee romahtaneiden asuinrakennusten raunioissa. Kymmeniä on edelleen kateissa. Caracasin ja La Guairan sairaalat ovat ylikuormitettuja. Venezuelan hallitus on julistanut hätätilan ja lähettänyt armeijan avustamaan pelastus- ja avustustöissä. Kansainvälistä apua, mukaan lukien naapurimaiden etsintäryhmiä, alkaa saapua.
Alue kohtaa moninkertaista kriisiä
Venezuela kamppaili jo ennestään taloudellisten vaikeuksien ja poliittisen epävarmuuden kanssa. Maanjäristykset lisäävät humanitaarista kriisiä, ja vaurioitunut infrastruktuuri vaikeuttaa pelastustoimia. Useilla osavaltioilla on raportoitu sähkökatkoja. Yhdysvaltain geologian tutkimuskeskuksen mukaan jälkijäristykset, joiden magnitudi on jopa 5,5, ovat todennäköisiä seuraavien päivien aikana, mikä vaikeuttaa eloonjääneiden etsintää.