Isäntämaa putoaa aikaisin
Yhdysvaltain miesten jalkapallomaajoukkue putosi vuoden 2026 MM-kisoista maanantaina, häviten 4-1 Belgialle Lumen Field -stadionilla Seattlessa. Tulos päättää USA:n matkan omissa MM-kisoissaan neljännesvälierissä – samassa vaiheessa, jossa isäntämaat Kanada ja Meksiko putosivat. Tappio päättää myrskyisän turnauksen USA:n joukkueelle, joka oli osoittanut lupaavuutta lohkovaiheessa.
Balogun-kiista haihtuu
Suuri osa ottelua edeltävästä huomiosta keskittyi tähtihyökkääjä Folarin Baloguniin, jonka punainen kortti Bosnia-Hertsegovina-ottelusta FIFA kiistanalaisesti keskeytti valituksen jälkeen. Presidentti Trump vahvisti pyytäneensä FIFAa tarkastelemaan keskeytystä. Mutta Balogunin läsnäolo ei juuri vaikuttanut. Belgian Charles De Ketelaere teki maalin 8. ja 42. minuutilla, ja vaikka Malik Tillman tasoitti upealla vapaapotkulla juuri ennen taukoa, Belgia hallitsi toista puoliaikaa Jeremy Dokun ja Romelu Lukakun maaleilla.
Pulisic loukkaantuu, joukkue kohtaa uudelleenrakennuksen
Christian Pulisic, joukkueen kapteeni ja johtohahmo, sai jalkamurtuman ottelun aikana ja on odotettavissa sivussa viikkoja. Pulisicille, joka todennäköisesti pelaa viimeisissä MM-kisoissaan, loukkaantuminen lisää katkeran lisäyksen tappioon. Puttoaminen herättää kysymyksiä USA Soccerin suunnasta ja siitä, onko nykyinen pelaajasukupolvi saavuttanut kattonsa. Päävalmentaja Gregg Berhalterin tulevaisuus on nyt epävarma liiton harkitessa vaihtoehtoja ennen vuoden 2027 CONCACAF Gold Cupia.