超级蓬松行星颠覆行星形成模型
新发现的两颗系外行星TOI-791b和TOI-791c正在改写科学家对行星形成的认知。这些木星大小的行星密度与棉花糖相当——用一位研究员的话说，“就像刚从罐子里喷出的一团剃须泡沫”。TOI-791b大小接近木星，但质量仅为木星的3%；TOI-791c更大，但质量仅为木星的5.9%。
七年数据捕捉到罕见系统
这两颗行星围绕一颗名为TOI-791的类日恒星运行，距地球1113光年，位于南天飞鱼座。它们的轨道周期较长——TOI-791b为139天，TOI-791c为232天——这需要TESS在七年内积累1122天的观测数据。行星之间相互的引力拉扯导致其凌星时间产生细微变化，使天文学家得以计算它们的质量，并确认其极低的密度。
韦布太空望远镜将探测大气层
由牛津大学Georgina Dransfield博士领导、包括伯明翰大学和美国宇航局艾姆斯研究中心的科研团队，已提议利用詹姆斯·韦布太空望远镜进行后续观测。韦布将分析行星大气中的碳、氮和氧化合物——这是理解这些奇特世界如何形成的关键线索。该发现发表在《皇家天文学会月刊》上。