Super-puff planeter udfordrer planetdannelsesmodeller
To nyligt opdagede exoplaneter, TOI-791b og TOI-791c, omskriver, hvad videnskabsfolk troede var muligt om planetdannelse. Opdaget af NASAs TESS-mission over syv års observationer har disse Jupiter-store planeter tætheder, der kan sammenlignes med candyfloss – eller som en forsker udtrykte det: 'en dejlig klump barberskum direkte fra dåsen.' TOI-791b er næsten på størrelse med Jupiter, men indeholder kun 3% af dens masse, mens TOI-791c er endnu større, men har kun 5,9% af Jupiters masse.
Syv års data fanger sjældent system
Planeterne kredser om en sol-lignende stjerne kaldet TOI-791, beliggende 1.113 lysår væk i det sydlige stjernebillede Volans. Deres lange omløbsperioder – 139 dage for TOI-791b og 232 dage for TOI-791c – krævede, at TESS akkumulerede 1.122 dages observationer over syv år. Planeterne har påvirket hinandens tyngdekraft, hvilket forårsagede subtile tidsvariationer i deres transitter, hvilket gjorde det muligt for astronomer at beregne deres masser og bekræfte deres ekstraordinært lave tætheder.
Webb-rumteleskopet skal undersøge atmosfære
Forskerholdet, ledet af Dr. Georgina Dransfield fra University of Oxford og inklusive forskere fra University of Birmingham og NASAs Ames Research Center, har foreslået opfølgende observationer ved hjælp af James Webb-rumteleskopet. Webb vil analysere planeterne atmosfærer for kulstof-, kvælstof- og iltforbindelser – nøgleledetråde til at forstå, hvordan disse mærkelige verdener blev dannet. Resultaterne blev offentliggjort i Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.