تلسكوب TESS التابع لناسا يكتشف كوكبين أخف من حلوى القطن، الأكثر انتفاخًا على الإطلاق

كواكب فائقة الانتفاخ تتحدى نماذج تكوين الكواكب

كوكبان خارجيان مكتشفان حديثًا، TOI-791b وTOI-791c، يعيدان كتابة ما اعتقد العلماء أنه ممكن حول تكوين الكواكب. اكتشفتهما مهمة TESS التابعة لناسا على مدار سبع سنوات من الملاحظات، وهذان الكوكبان بحجم المشتري لهما كثافة مماثلة لحلوى القطن - أو، كما قال أحد الباحثين، "كتلة لطيفة من رغوة الحلاقة الطازجة من العلبة". TOI-791b بحجم المشتري تقريبًا لكنه يحتوي على 3% فقط من كتلته، بينما TOI-791c أكبر حتى لكنه يحمل 5.9% فقط من كتلة المشتري.

سبع سنوات من البيانات تلتقط نظامًا نادرًا

يدور الكوكبان حول نجم شبيه بالشمس يسمى TOI-791، يبعد 1113 سنة ضوئية في كوكبة السمكة الطائرة الجنوبية. تطلبت فتراتهما المدارية الطويلة - 139 يومًا لـ TOI-791b و232 يومًا لـ TOI-791c - أن يجمع TESS 1122 يومًا من الملاحظات على مدى سبع سنوات. تسبب جاذبية الكوكبان لبعضهما البعض في اختلافات توقيتية دقيقة في عبورهما، مما سمح لعلماء الفلك بحساب كتلتهما وتأكيد كثافتهما المنخفضة للغاية.

تلسكوب ويب الفضائي لتحليل الغلاف الجوي

فريق البحث، بقيادة الدكتورة جورجينا درانسفيلد من جامعة أكسفورد وبمشاركة علماء من جامعة برمنغهام ومركز أميس للأبحاث التابع لناسا، اقترح متابعة الملاحظات باستخدام تلسكوب جيمس ويب الفضائي. سيقوم ويب بتحليل أغلفة الكواكب الجوية لمركبات الكربون والنيتروجين والأكسجين - وهي أدلة رئيسية لفهم كيفية تشكل هذه العوالم الغريبة. نشرت النتائج في Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.