Portata e risultati dello studio
Gli adolescenti che fanno uso di cannabis potrebbero affrontare un rischio sostanzialmente più elevato di sviluppare condizioni di salute mentale gravi, inclusi disturbi psicotici e disturbo bipolare, secondo uno studio su oltre 463.000 adolescenti pubblicato sulla rivista Addiction. I ricercatori hanno analizzato le cartelle cliniche e i dati di indagine di adolescenti di età compresa tra 12 e 18 anni in un periodo di cinque anni. Dopo aver controllato lo stato socioeconomico, la storia familiare di malattie mentali e l'uso di altre sostanze, hanno scoperto che i consumatori di cannabis avevano un rischio maggiore del 96% di sviluppare un disturbo psicotico e un rischio maggiore dell'82% di disturbo bipolare rispetto ai non consumatori. Il rischio aumentava con la frequenza d'uso.
Relazione dose-risposta
I consumatori settimanali affrontavano rischi più elevati di quelli mensili, e i consumatori quotidiani affrontavano i rischi più alti. 'Non è un effetto sottile', ha affermato l'autrice principale, la dott.ssa Sarah Chen. 'I dati mostrano una chiara relazione dose-risposta. Più frequentemente un adolescente usa cannabis, maggiore è il rischio di una diagnosi psichiatrica grave.'
Implicazioni politiche
Con la legalizzazione della cannabis in espansione negli stati americani e in altri paesi, i risultati hanno un peso per le politiche di salute pubblica. Gli autori dello studio raccomandano che i pediatri sottopongano a screening tutti i pazienti adolescenti per l'uso di cannabis e che i quadri di legalizzazione includano restrizioni di età e avvertenze per la salute pubblica sui rischi per la salute mentale.