ทดสอบสารให้ความหวานกับจุลินทรีย์ในลำไส้มนุษย์
นักวิทยาศาสตร์ทำการวิเคราะห์ในห้องปฏิบัติการอย่างครอบคลุมเกี่ยวกับสารให้ความหวานเทียมที่ใช้กันทั่วไป และพบว่าสารแต่ละชนิดเปลี่ยนรูปแบบการเจริญเติบโตของแบคทีเรียในลำไส้มนุษย์ในลักษณะที่แตกต่างกัน การศึกษาที่ตีพิมพ์ในสัปดาห์นี้ทดสอบแอสปาร์แตม ซูคราโลส แซกคาริน และสารให้ความหวานยอดนิยมอื่นๆ กับแบคทีเรียชนิดต่างๆ ในลำไส้ แต่ละสารให้ความหวานสร้างลายนิ้วมือเฉพาะของการเปลี่ยนแปลงการเจริญเติบโตของแบคทีเรีย ซึ่งชี้ให้เห็นว่าผลกระทบไม่เหมือนกันในแต่ละประเภท การวิจัยเพิ่มเติมเพิ่มหลักฐานที่เพิ่มขึ้นว่าสารให้ความหวานที่ไม่ให้พลังงาน ซึ่งถูกพิจารณาว่าไม่มีฤทธิ์ทางเมตาบอลิซึมมานาน แท้จริงแล้วมีปฏิสัมพันธ์กับจุลินทรีย์ในลำไส้ ผู้คนนับพันล้านบริโภคสารให้ความหวานเหล่านี้ทุกวันในน้ำอัดลมไดเอท โปรตีนบาร์ โยเกิร์ต และอาหารแปรรูปอื่นๆ
นัยต่อสุขภาพจุลินทรีย์ในลำไส้
จุลินทรีย์ในลำไส้มีบทบาทในการย่อยอาหาร ระบบภูมิคุ้มกัน และแม้แต่สุขภาพจิต การเปลี่ยนแปลงองค์ประกอบของแบคทีเรียนั้นเชื่อมโยงกับโรคเมตาบอลิซึม โรคลำไส้อักเสบ และโรคอ้วน แม้ว่าการศึกษานี้ไม่ได้ประเมินผลลัพธ์ทางคลินิก นักวิจัยกล่าวว่าการตอบสนองของแบคทีเรียต่อสารให้ความหวานอย่างชัดเจนสมควรให้มีการตรวจสอบเพิ่มเติมเกี่ยวกับผลกระทบต่อสุขภาพในระยะยาว
การตรวจสอบวัตถุเจือปนอาหารที่เข้มข้นขึ้น
ผลการวิจัยนี้เกิดขึ้นในขณะที่หน่วยงานกำกับดูแลและผู้บริโภคให้ความสนใจกับวัตถุเจือปนอาหารมากขึ้น องค์การอนามัยโลกเพิ่งจัดประเภทแอสปาร์แตมว่า "อาจเป็นสารก่อมะเร็ง" แม้ว่ากลุ่มอุตสาหกรรมอาหารจะปกป้องประวัติความปลอดภัยของมัน การศึกษาใหม่นี้ให้คำอธิบายเชิงกลไกว่าสารให้ความหวานอาจส่งผลต่อสุขภาพผ่านจุลินทรีย์ในลำไส้ ซึ่งอาจเป็นข้อมูลสำหรับการทบทวนกฎระเบียบในอนาคต