인간 장내 미생물 대상 감미료 테스트
과학자들은 일반적으로 사용되는 인공 감미료에 대한 포괄적인 실험실 분석을 실시했으며, 각각이 인간 장내 세균의 성장 패턴을 뚜렷한 방식으로 변화시키는 것을 발견했다. 이번 주 발표된 연구는 아스파탐, 수크랄로스, 사카린 등 인기 감미료를 다양한 장내 미생물 종 패널에 대해 테스트했다. 각 감미료는 독특한 박테리아 성장 변화 지문을 생성해 감미료 유형 간에 효과가 균일하지 않음을 시사한다. 이 연구는 오랫동안 대사적으로 불활성이라고 여겨졌던 무칼로리 감미료가 장내 미생물과 적극적으로 상호작용한다는 증가하는 증거에 추가된다. 수십억 명의 사람들이 다이어트 탄산음료, 단백질 바, 요구르트 및 기타 가공 식품을 통해 이들 감미료를 매일 섭취한다.
마이크로바이옴 건강 영향
장내 미생물은 소화, 면역 기능, 심지어 정신 건강에도 역할을 한다. 세균 구성의 변화는 대사 장애, 염증성 장 질환 및 비만과 관련이 있다. 이 연구는 임상 결과를 평가하지 않았지만, 연구진은 감미료에 대한 명확한 세균 반응이 장기적인 건강 영향에 대한 추가 조사를 정당화한다고 밝혔다.
식품 첨가물에 대한 조사 강화
이번 연구 결과는 규제 기관과 소비자들이 식품 첨가물에 더 주목하는 가운데 나왔다. 세계보건기구(WHO)는 최근 아스파탐을 '발암 가능 물질'로 분류했지만, 식품 업계는 안전 기록을 옹호해 왔다. 새로운 연구는 감미료가 마이크로바이옴을 통해 건강에 영향을 미칠 수 있는 메커니즘 설명을 제공하며, 잠재적으로 향후 규제 검토에 정보를 제공할 수 있다.