Tốc độ đi bộ như một dấu hiệu nhận thức
Các nhà nghiên cứu từ Đại học Pittsburgh đã theo dõi 2.400 người trưởng thành từ 80 tuổi trở lên trong bảy năm, đo tốc độ đi bộ, thăng bằng và chức năng nhận thức hàng năm. Những người thuộc nhóm 20% hàng đầu về khả năng vận động—được gọi là 'siêu di chuyển'—cho thấy suy giảm nhận thức ít hơn 40% so với những người thuộc nhóm 20% dưới cùng. Mối tương quan vẫn giữ nguyên ngay cả sau khi kiểm soát tuổi tác, trình độ học vấn, bệnh tim mạch và tiểu đường. Mỗi lần tăng 0,1 mét/giây tốc độ đi bộ có liên quan đến giảm 12% nguy cơ mất trí nhớ.
Hoạt động thể chất liên quan đến khả năng phục hồi của não
Ảnh chụp não của những người siêu di chuyển cho thấy khối lượng chất xám lớn hơn ở hồi hải mã và vỏ não trước trán, những khu vực thường bị ảnh hưởng bởi bệnh Alzheimer. Tiểu não cũng cho thấy kết nối thần kinh mạnh mẽ hơn, ủng hộ các phát hiện từ nghiên cứu khoa học thần kinh gần đây về vai trò của vùng này trong khả năng phục hồi nhận thức. Nghiên cứu cho thấy duy trì chức năng thể chất ở tuổi rất già có thể bảo vệ não thông qua nhiều cơ chế, bao gồm cải thiện lưu lượng máu, giảm viêm và tăng tính dẻo thần kinh.
Ý nghĩa thực tiễn cho dân số già
Kết quả chỉ ra các can thiệp đơn giản, chi phí thấp. Các chương trình đi bộ thường xuyên, tập luyện thăng bằng và bài tập sức mạnh có thể được chỉ định cùng với quản lý rủi ro truyền thống. Tiến sĩ Anne Newman, nhà nghiên cứu chính, cho biết "tốc độ đi bộ nên được coi là một dấu hiệu sinh tồn" cho bệnh nhân lớn tuổi, vì nó nắm bắt cả sức khỏe thể chất và nhận thức trong một thước đo duy nhất, dễ đo lường. Nghiên cứu bổ sung bằng chứng cho thấy con đường đến sức khỏe não bộ đi qua cơ thể.