Yeni kütle tahmini kayalık bileşimi ortaya koyuyor
UC Irvine gökbilimcisi Paul Robertson liderliğindeki bir ekip, McDonald Gözlemevi'ndeki Hobby-Eberly Teleskobu'ndaki Yaşanabilir Bölge Gezegen Bulucu (HPF) aletini kullanarak ötegezegen GJ 3378b'nin kütlesini 5.3 Dünya kütlesinden sadece 2.3 Dünya kütlesine düşürdü. Daha düşük kütle, gezegenin neredeyse kesinlikle gazlı değil kayalık olduğu anlamına geliyor ve bu da onu yaşam barındırmak için çok daha iyi bir aday haline getiriyor. Bulgular The Astrophysical Journal'da yayınlandı.
Gezegen, Dünya benzeri miktarda yıldız ışığı alıyor
GJ 3378b, takımyıldız Zürafa'daki GJ 3378 adlı bir kırmızı cüce yıldızın yörüngesinde dönüyor ve Dünya'dan sadece 25 ışık yılı uzaklıkta. Gezegen, Dünya'nın Güneş'ten aldığı yıldız ışığının neredeyse aynısını alıyor ve bu da onu yaşanabilir bölgeye - sıcaklıkların yüzeyde sıvı suyun var olmasına izin verebileceği bölge - rahatça yerleştiriyor. Robertson, "Bizim mantramız 'suyu takip et'" diyerek bu gezegenin daha fazla çalışma için neden öncelikli bir hedef olduğunu açıkladı.
Sonraki adım: biyo-imzaları aramak
Gezegenin boyutunu karakterize etmek için çalışan UC Irvine öğrencisi Gogod James, ekibin atmosferik biyo-imzaları aramaya istekli olduğunu söyledi. "Yaşanabilir bölgedeki bir gezegenin uygun bir atmosferi varsa, biyo-imzalar, sıvı su veya diğer yaşam belirtilerini arayan daha ileri araştırmaları haklı çıkarabiliriz" dedi. Sadece 25 ışık yılı uzaklıkta olan GJ 3378b, yeni nesil teleskopların olası biyolojik aktivite belirteçleri için atmosferini analiz etmesine yetecek kadar yakın.