Новая оценка массы выявляет каменистый состав
Команда под руководством астронома из Калифорнийского университета в Ирвайне Пола Робертсона уточнила массу экзопланеты GJ 3378b с 5,3 масс Земли до всего 2,3 масс Земли, используя инструмент Habitable-zone Planet Finder на телескопе Hobby-Eberly в обсерватории Макдональда. Меньшая масса означает, что планета почти наверняка каменистая, а не газовая, что делает ее гораздо лучшим кандидатом на наличие жизни. Результаты были опубликованы в The Astrophysical Journal.
Планета получает количество звездного света, аналогичное земному
GJ 3378b вращается вокруг красного карлика GJ 3378 в созвездии Жирафа, всего в 25 световых годах от Земли. Планета получает почти такое же количество звездного света, что и Земля от Солнца, что надежно помещает ее в обитаемую зону — область, где температуры могут позволить существование жидкой воды на поверхности. "Наша мантра — 'следуй за водой'", — сказал Робертсон, объясняя, почему эта планета является приоритетной целью для дальнейшего изучения.
Следующий шаг: поиск биосигнатур
Студент Калифорнийского университета в Ирвайне Гогод Джеймс, который работал над определением размера планеты, сказал, что команда стремится искать атмосферные биосигнатуры. "Если планета в обитаемой зоне имеет подходящую атмосферу, мы можем оправдать дальнейшие исследования по поиску биосигнатур, жидкой воды или других признаков жизни", — сказал он. На расстоянии всего 25 световых лет GJ 3378b достаточно близка, чтобы телескопы следующего поколения могли проанализировать ее атмосферу на предмет потенциальных маркеров биологической активности.