단 한 번의 치료로 15년 관해
시신경척수염 스펙트럼 장애(NMOSD)를 앓던 남녀 환자 각 한 명이 단 한 차례의 줄기세포 이식 후 15년 넘게 관해 상태를 유지하고 있다고 연구진이 네이처에 보고했다. 이 질환은 면역 체계가 척수와 시신경을 공격해 실명, 마비를 일으킬 수 있으며 치명적일 수 있다.
기증자 줄기세포로 면역 체계 재설정
동종 조혈모세포 이식은 다른 사람의 혈액에서 채취한 기증자 줄기세포를 사용했다. 이식 전 환자는 유해 항체를 생산하는 B 세포를 제거하기 위해 화학요법제 플루다라빈과 트레오설판, 그리고 단일클론항체를 투여받았다. 환자 자신의 줄기세포를 사용하는 자가 이식과 달리 이 기증자 세포 접근법은 완전히 새로운 면역 체계를 제공해 근본적인 자가면역 메커니즘을 제거했다.
자가면역 치료에 미치는 영향
공동 저자인 IRCCS 산 라파엘레 병원의 신경과 전문의 마시모 필리피는 이 치료가 NMOSD에 처음 사용된 사례라고 밝혔다. 동종 이식은 이식편대숙주병 등의 위험이 따르지만, 15년간의 관해 지속성은 이 접근법이 심각한 자가면역 질환의 치료 패러다임을 바꿀 수 있으며, 평생 약물 관리 대신 치료법을 제공할 가능성을 시사한다.