Dödlig dag i Colorado
Tre brandmän förlorade livet och två andra fick allvarliga brännskador när de bekämpade Snyder-branden i västra Colorado, bekräftade tjänstemän över helgen. Dödsfallen markerar en av de dödligaste enskilda händelserna för vildmarksbrandmän i år. Snyder-branden, en del av ett komplex av bränder inklusive Jones- och Snyder-bränderna, expanderade snabbt under extrema förhållanden när ihållande vindar på 40 mph flämtade genom torr skog.
Explosiv tillväxt över västra USA
Tredje helgen i juni medförde en kraftig uppgång i brandaktivitet över västra USA. I södra Utah exploderade den mänskligt orsakade Cottonwood-branden till 59 000 acres och förblev utom kontroll. Arizonas San Carlos-reservoar sjönk tidigare till mindre än 1 % kapacitet efter snötäckes kollaps, vilket skapade torra förhållanden som beredde marken för brand. National Interagency Fire Center rapporterade över genomsnittlig brandpotential för större delen av västra USA genom juli.
Varningar kom för sent för vissa
Meteorologer hade utfärdat en serie allt mer allvarliga varningar om brandfara i dagarna före dödsfallen, med hänvisning till en perfekt storm av torka, rekordvärme och kraftiga sydvästvindar. Klimatforskare noterar att brandsäsongerna startar tidigare och brinner mer intensivt när temperaturerna stiger. Evakueringsorder kvarstår för flera samhällen över Colorado och Utah medan team fortsätter att bekämpa bränderna.