콜로라도의 치명적인 날
주말 동안 당국이 확인한 바에 따르면 콜로라도 서부에서 스나이더 산불을 진화하던 소방관 3명이 목숨을 잃고 2명이 심각한 화상을 입었다. 이번 사망은 올해 산불 소방관들에게 가장 치명적인 단일 사건 중 하나로 기록됐다. 존스 산불과 스나이더 산불 등 여러 산불로 구성된 복합 화재의 일부인 스나이더 산불은 시속 40마일의 지속적인 강풍이 마른 숲을 태우며 극한 조건에서 빠르게 확대됐다.
서부 지역 폭발적 확산
6월 셋째 주말은 미국 서부 전역에서 산불 활동이 급증한 시기였다. 유타주 남부에서는 인간이 원인인 코튼우드 산불이 5만 9000에이커로 폭발적으로 확산됐고 아직 통제되지 않고 있다. 애리조나주 샌카를로스 저수지는 적설량 붕괴 이후 용량의 1% 미만으로 떨어져 산불에 유리한 건조 환경을 만들었다. 전국 산불 관제 센터는 7월까지 서부 대부분 지역의 산불 위험이 평균 이상이라고 보고했다.
경고, 일부에게는 너무 늦었다
기상학자들은 사망 사고 며칠 전 가뭄, 기록적인 폭염, 강력한 남서풍이 결합된 완벽한 폭풍을 지적하며 산불 위험에 대한 점점 더 심각한 경고를 연이어 발령했다. 기후 과학자들은 기온 상승으로 산불 시즌이 더 일찍 시작되고 더 격렬해지고 있다고 지적한다. 콜로라도와 유타주의 여러 지역 사회에는 여전히 대피 명령이 유지되고 있으며, 진화 작업이 계속되고 있다.