Korea's 'grote sprong voorwaarts'
Zuid-Korea presenteerde op 29 juni het grootste industriële investeringsplan in zijn geschiedenis, waarbij president Lee Jae Myung meer dan $576 miljard aan uitgaven aankondigde om wereldwijde dominantie in AI en halfgeleidertechnologie te verzekeren. Geflankeerd door Samsung Electronics-voorzitter Lee Jae-yong en SK Group-voorzitter Chey Tae-won, noemde Lee het initiatief een 'grote sprong voorwaarts' gebouwd op drie pijlers: halfgeleiders, fysieke AI en datacenters.
Vier nieuwe fabricagevestigingen
Het middelpunt van het plan omvat investeringen van Samsung en SK Hynix van 800 biljoen won ($517,87 miljard) – samen met leveranciers – om elk twee nieuwe chipfabrieken te bouwen in de zuidwestelijke regio van Zuid-Korea. Daarnaast komt er 5-20 biljoen won van de stad Gwangju en de provincie Zuid-Jeolla, en nog eens 81 biljoen won voor een chipverpakkingscluster in het Chungcheong-gebied nabij Seoel. De investering is bedoeld om regionale economieën buiten het hoofdstedelijk gebied nieuw leven in te blazen.
Wereldwijde chipplaats verscherpt
De aankondiging komt terwijl de concurrentie om AI-chipsuprematie tussen de VS, China en Zuid-Korea toeneemt. Washington heeft via de CHIPS Act aangedrongen op meer binnenlandse productie, terwijl Peking staatsfinanciering pompt in binnenlandse halfgeleiderzelfvoorziening. De zet van Zuid-Korea plaatst zijn geheugenchipgiganten in het centrum van de AI-hardwaretoeleveringsketen, die steeds meer gespecialiseerde geheugenchips met hoge bandbreedte nodig heeft voor het trainen van grote taalmodellen.