Hallan un cambio de identidad celular
Científicos del Laboratorio Cold Spring Harbor han identificado el mecanismo mediante el cual las células de cáncer de colon transforman su identidad para propagarse por el cuerpo. El estudio revela que las células tumorales activan un conjunto específico de genes que las devuelven a un estado similar al de las células madre, lo que les otorga la flexibilidad para sobrevivir en el torrente sanguíneo y colonizar nuevos tejidos. Este "cambio de identidad" está controlado por un complejo proteico denominado regulador epigenético.
Potencial para nuevas dianas terapéuticas
El descubrimiento abre la puerta a terapias que podrían bloquear esta transformación de identidad. Al dirigirse al regulador epigenético, los fármacos podrían mantener las células de cáncer de colon en su estado original, impidiendo que hagan metástasis. Dado que la metástasis representa aproximadamente el 90% de las muertes por cáncer de colon, incluso una reducción parcial de la propagación podría salvar decenas de miles de vidas al año.
Los ensayos clínicos podrían comenzar en dos años
Varias compañías farmacéuticas ya han expresado su interés en desarrollar fármacos dirigidos a la vía recién identificada. Los investigadores estiman que los ensayos clínicos podrían comenzar en dos años si las pruebas de seguridad preclínicas se desarrollan sin problemas. El descubrimiento también tiene implicaciones para otros tumores sólidos, ya que se han observado mecanismos similares de cambio de identidad en cánceres de mama, pulmón y páncreas.