グリーンランド南方の異常に冷たい水域——「冷たい斑点」と呼ばれる——が、大西洋南北熱塩循環（AMOC）の弱体化を示す新たな証拠を提供していると、Science Newsに掲載された研究が報告している。AMOCは惑星規模のベルトコンベアのように機能し、暖かい水を北方へ、冷たい水を南方へ輸送し、北半球の気候調整に中心的な役割を果たしている。
データが示すもの
1993年から2021年までの海水温シミュレーションによると、冷たい斑点は過去30年間で周囲の海洋と比較して冷えている。このパターンは、グリーンランドの氷床融解による淡水流入が原因でAMOCが減速するというコンピューターモデルの予測と一致する。この研究は、海流システムが従来考えられていたよりも不安定であることを示す証拠の増加に加わる。
AMOC崩壊の影響
AMOCが完全に停止した場合、影響は深刻だ。欧州では気温が5～10度低下し、熱帯モンスーンの帯が移動して数十億人の農業に打撃を与える可能性がある。米国東海岸の海面は世界平均より最大1フィート上昇する可能性がある。科学者らは完全な崩壊は差し迫ってはいないと強調するが、地球温暖化が0.1度進むごとにリスクは高まると述べている。