แข่งขันกับเวลาเพื่อช่วยผู้เฝ้าดูจักรวาล
NASA เปิดตัวภารกิจกู้ภัยสำเร็จเมื่อวันที่ 3 กรกฎาคม เพื่อช่วย Neil Gehrels Swift Observatory ซึ่งเป็นกล้องโทรทรรศน์โคจรที่เฝ้าสังเกตการระเบิดของจักรวาลที่ทรงพลังที่สุดบางส่วนมานานกว่า 20 ปี หากไม่มีการแทรกแซง Swift จะเผาไหม้ในชั้นบรรยากาศภายในไม่กี่เดือนขณะที่วงโคจรของมันถดถอย
ยาน Link จะคว้าและยกระดับกล้องโทรทรรศน์
ยานกู้ภัยชื่อ Link สร้างโดย Katalyst Space Technologies สตาร์ทอัพขนาดเล็กในแฟลกสตาฟ รัฐแอริโซนา มีขนาดประมาณตู้เย็น Link จะใช้เวลาประมาณหนึ่งเดือนเพื่อไล่ตาม Swift จากนั้นคว้ามันด้วยแขนกลสามแขนและค่อยๆ ดันขึ้นสู่วงโคจรที่สูงขึ้นและมั่นคง “เรามีจุดเริ่มต้นที่ดีมากสำหรับภารกิจ” Ghonhee Lee ซีอีโอของ Katalyst กล่าว
เดิมพัน 30 ล้านดอลลาร์กับบริการในวงโคจร
Swift Boost Mission เป็นตัวแทนการเดิมพัน 30 ล้านดอลลาร์ว่าเทคโนโลยีการให้บริการในวงโคจรเติบโตเพียงพอที่จะยืดอายุของดาวเทียมที่เสื่อมสภาพ หากสำเร็จ ภารกิจนี้จะเปิดตลาดใหม่สำหรับบริการเติมเชื้อเพลิง ซ่อมแซม และยกระดับวงโคจรของดาวเทียม การปล่อยซึ่งเกิดขึ้นจากหมู่เกาะมาร์แชลล์หลังจากความล่าช้าทางสภาพอากาศหลายวัน ใช้จรวด Pegasus XL ที่บรรทุกโดยเครื่องบิน Stargazer ของ Northrop Grumman