Kernfase op weg naar eindassemblage
Het enorme deel van de kernfase – groter dan een gebouw van vijftien verdiepingen – werd van NASA’s Michoud Assembly Facility naar de Pegasus-ponton vervoerd voor de reis naar Florida. Eenmaal in het Kennedy Space Center wordt de fase uitgerust met avionica en voortstuwingssystemen voordat deze wordt gestapeld met de vastebrandstofboosters. De RS-25-motoren, die zijn getest in Stennis, worden in de komende weken aan de motorsec tie bevestigd.
Artemis III-tijdlijn wordt concreet
NASA-functionarissen zeggen dat Artemis III op schema ligt voor een lanceringsvenster in 2027. De missie zal astronauten aan boord van het Orion-ruimtevaartuig een maanlandingstraject laten volgen, de eerste bemande maanlanding sinds Apollo 17 in 1972. In tegenstelling tot Artemis II, dat systemen in een baan om de maan test, zal Artemis III proberen daadwerkelijk te landen op de zuidpool van de maan, waar wetenschappers vermoeden dat waterijs aanwezig is.
Integratie commerciële lander op komst
De missieopzet vereist dat Orion in een baan om de maan koppelt met een commerciële maanlander voordat deze naar het oppervlak afdaalt. SpaceX’s Starship-variant, geselecteerd als Human Landing System, ondergaat nog ontwikkelings tests. NASA-bestuurder Bill Nelson noemde het uitrollen een ‘concrete stap’ naar een permanente aanwezigheid op de maan.