10年にわたるミッションの終焉
NASAは、6月3日、数ヶ月にわたる通信回復の試みが失敗した後、火星大気・揮発物質探査機（MAVEN）の死亡を宣言した。この5億8200万ドルの探査機からの最後の通信は、2025年12月6日にNASAの深宇宙ネットワークを介して受信された。探査機が火星の背後を通過した後、セーフモードで出現し、制御不能な回転状態に陥り、電力喪失に至った。
NASAの審査委員会は2月、探査機が火星の裏側で異常を起こしたと判断した。その後MAVENと交信するためのすべての試みは失敗した。同機関は6月3日に記者会見を開き、ミッション終了を発表した。
火星に関する重要な発見
MAVENは、火星の大気の進化と太陽風との相互作用を研究するために設計された最初の探査機であった。11年にわたる運用で、太陽風がどのように火星の大気を剥ぎ取るかを明らかにし、なぜ火星が何十億年もの間に水を失ったのかを説明した。
NASAの惑星科学部門ディレクター、ルイーズ・プロクター氏は、MAVENから収集されたデータは今後数十年にわたって火星に関する貴重な洞察を提供し続けると述べた。この探査機はもともと1年間のミッション用に設計されたが、延長フェーズでさらに10年間運用された。
火星軌道上に残るNASAの探査機はわずか2機
MAVENの喪失により、火星軌道上で運用可能なNASAの探査機は2機のみとなった。2001年に打ち上げられたマーズ・オデッセイと、2005年に打ち上げられたマーズ・リコネサンス・オービターは、ともに当初のミッションを超えて運用を続けている。MAVENはまた、火星表面の探査車の通信中継局として使用されていた5機の宇宙船のうちの1機であった。
欧州宇宙機関のマーズ・エクスプレスと微量ガス周回機は運用を継続している。MAVENの故障原因は現在も調査中である。NASAの科学者たちは、MAVENをこれまでで最高の火星ミッションと呼んだ。