Fin de una misión de una década
La NASA declaró muerta su nave espacial Mars Atmosphere and Volatile Evolution, conocida como MAVEN, el 3 de junio después de meses de intentos fallidos de restablecer la comunicación. La última transmisión del orbitador de 582 millones de dólares se recibió el 6 de diciembre de 2025 a través de la Red de Espacio Profundo de la NASA. Después de que la nave pasara detrás de Marte, emergió en modo seguro y estaba girando sin control, lo que provocó una pérdida de energía.
La junta de revisión de la NASA determinó en febrero que la nave había sufrido una anomalía en el lado lejano del planeta. Todos los intentos posteriores de contactar con MAVEN fracasaron. La agencia realizó una conferencia de prensa el 3 de junio para anunciar el fin de la misión.
Descubrimientos clave sobre Marte
MAVEN fue la primera sonda diseñada para estudiar la evolución de la atmósfera de Marte y su interacción con el viento solar. Durante 11 años de operación, la nave reveló cómo el viento solar despoja la atmósfera marciana y explicó por qué el planeta perdió su agua a lo largo de miles de millones de años.
Louise Prockter, directora de la División de Ciencias Planetarias de la NASA, dijo que los datos recopilados de MAVEN continuarán proporcionando información valiosa sobre Marte durante décadas. La nave fue diseñada originalmente para una misión de un año, pero operó durante 10 años adicionales en fases extendidas.
Solo quedan dos orbitadores de la NASA
Con la pérdida de MAVEN, solo dos sondas de la NASA permanecen operativas en la órbita de Marte. Mars Odyssey, lanzado en 2001, y el Mars Reconnaissance Orbiter, lanzado en 2005, ambos siguen funcionando más allá de sus misiones originales. MAVEN también fue una de las cinco naves espaciales utilizadas como relevo de comunicaciones para los rovers en la superficie marciana.
El Mars Express y el Trace Gas Orbiter de la Agencia Espacial Europea siguen operativos. La causa de la falla de MAVEN sigue bajo investigación. Los científicos de la NASA calificaron a MAVEN como la mejor misión a Marte de la historia.