Slut på en årti-lang mission
NASA erklærede sit Mars Atmosphere and Volatile Evolution-rumfartøj, kendt som MAVEN, død den 3. juni efter måneder med mislykkede forsøg på at genoprette kommunikationen. Den sidste transmission fra den 582 millioner dollars kredsløbssonde blev modtaget den 6. december 2025 via NASAs Deep Space Network. Efter at rumfartøjet passerede bag Mars, kom det ud i sikker tilstand og tumlede ukontrolleret, hvilket førte til strømsvigt.
NASAs undersøgelsespanel fastslog i februar, at rumfartøjet havde lidt en anomali på den fjerne side af planeten. Alle efterfølgende forsøg på at nå MAVEN mislykkedes. Agenturet holdt en pressebriefing den 3. juni for at annoncere missionens afslutning.
Vigtige opdagelser om Mars
MAVEN var den første sonde designet til at studere udviklingen af Mars' atmosfære og dens interaktion med solvinden. I løbet af 11 års drift afslørede rumfartøjet, hvordan solvind fjerner Mars' atmosfære, og forklarede, hvorfor planeten mistede sit vand gennem milliarder af år.
Louise Prockter, direktør for NASAs afdeling for planetarisk videnskab, sagde, at data indsamlet fra MAVEN vil fortsætte med at give værdifuld indsigt i Mars i årtier fremover. Rumfartøjet var oprindeligt designet til en etårig mission, men opererede i yderligere 10 år i forlængede faser.
Kun to NASA-kredsløbssonder er tilbage
Med tabet af MAVEN er kun to NASA-sonder i drift i Mars-kredsløb. Mars Odyssey, der blev opsendt i 2001, og Mars Reconnaissance Orbiter, opsendt i 2005, opererer begge stadig ud over deres oprindelige missioner. MAVEN var også et af fem rumfartøjer, der blev brugt som kommunikationsrelæ for rovere på Mars-overfladen.
Den Europæiske Rumorganisations Mars Express og Trace Gas Orbiter forbliver i drift. Årsagen til MAVENs fejl er stadig under undersøgelse. NASA-forskere kaldte MAVEN den bedste Mars-mission nogensinde.