Bí ẩn nửa thế kỷ được giải mã
Các nhà vật lý thiên văn tại Đại học Northwestern cuối cùng đã tìm thấy bằng chứng về một cơn gió thổi từ Sagittarius A* (Sgr A*), lỗ đen siêu lớn trung tâm của Dải Ngân hà. Phát hiện này, được công bố trên The Astrophysical Journal Letters, giải quyết một bí ẩn đã làm các nhà thiên văn bối rối trong hơn 50 năm. Vật lý lý thuyết dự đoán rằng tất cả các lỗ đen đang tích cực ăn vật chất phải tạo ra gió hoặc tia, nhưng không ai có thể tìm thấy luồng phun trào của Sgr A* cho đến nay.
Cách họ tìm thấy nó
Nhóm nghiên cứu đã sử dụng dữ liệu quan sát sâu trong năm năm từ Kính viễn vọng Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array (ALMA) ở Chile để xây dựng hình ảnh sắc nét nhất từ trước đến nay về khí phân tử lạnh gần Sgr A*. Sau khi áp dụng một phương pháp hiệu chuẩn để lọc các tín hiệu vô tuyến sáng từ lỗ đen, hình ảnh thu được sâu hơn 100 lần và sắc nét hơn 80 lần so với các bản đồ trước đó. Nó tiết lộ một khoang hình nón rộng lớn dài gần một parsec và rộng 45 độ, không có khí lạnh - chắc chắn được tạo ra bởi gió nóng từ lỗ đen.
Bằng chứng đặc biệt
Để xác nhận phát hiện của mình, các nhà nghiên cứu đã tham chiếu chéo với dữ liệu tia X từ Đài quan sát Chandra của NASA, cho thấy phát xạ tia X sáng trong cùng một khu vực. "Khi bạn tìm thấy thứ chưa ai từng thấy trước đây, suy nghĩ đầu tiên không phải là 'chúng tôi đã có một khám phá' - mà là 'có gì sai với phân tích của tôi?'", nhà nghiên cứu đồng trưởng Elena Murchikova cho biết. Cơn gió đã hoạt động ít nhất 20.000 năm và phát hiện này xác nhận Sgr A* đang ở trong một giai đoạn yên tĩnh tương đối, mang lại một cửa sổ hiếm hoi để tìm hiểu hành vi của lỗ đen trong các thời kỳ không phun trào.