Gen trung tâm của căn bệnh
Hầu hết các bệnh ung thư tuyến tụy đều mang đột biến ở gen KRAS. Gen này giúp tế bào phát triển và phân chia, khi đột biến nó có thể thúc đẩy ung thư. Trong nhiều năm, các nhà khoa học coi KRAS là mục tiêu không thể tấn công bằng thuốc. Quan điểm đó đã thay đổi gần đây. Các loại thuốc mới có thể ngăn chặn trực tiếp một số đột biến KRAS. Giờ đây các nhà nghiên cứu thử nghiệm một cách tiếp cận khác: vắc-xin dạy hệ miễn dịch tìm và tiêu diệt các tế bào mang gen đột biến.
Kết quả ban đầu
Vắc-xin thử nghiệm đã được kiểm tra trên một nhóm nhỏ người có nguy cơ cao mắc ung thư tuyến tụy. Kết quả cho thấy vắc-xin tạo ra phản ứng miễn dịch mạnh. Vắc-xin có vẻ an toàn, chỉ ghi nhận tác dụng phụ nhẹ. Vắc-xin được thiết kế để ngăn ngừa ung thư, không điều trị ung thư. Điều đó khác với hầu hết vắc-xin ung thư, thường được tiêm sau khi chẩn đoán. Nếu hiệu quả, nó có thể được tiêm cho người có tiền sử gia đình mắc bệnh hoặc có nguy cơ di truyền đã biết.
Điều gì tiếp theo
Các nhà nghiên cứu nói kết quả vẫn mang tính sơ bộ. Thử nghiệm nhỏ và chỉ đo phản ứng miễn dịch, không đo kết quả ung thư. Một nghiên cứu lớn hơn sẽ cần thiết để chứng minh vắc-xin thực sự ngăn ngừa khối u. Ung thư tuyến tụy là một trong những bệnh ung thư chết người nhất, hầu hết bệnh nhân được chẩn đoán ở giai đoạn muộn. Tỷ lệ sống sót gần như không cải thiện trong nhiều thập kỷ. Một vắc-xin hiệu quả sẽ thay đổi bức tranh đó. Các nhà khoa học cảnh báo rằng con đường từ hứa hẹn ban đầu đến vắc-xin được cấp phép còn dài. Nhưng đối với căn bệnh có quá ít lựa chọn, ngay cả một bước tiến nhỏ cũng thu hút sự chú ý.