Descoberta de fóssil preenche lacuna-chave na evolução das aves
Uma equipe de paleontólogos da Academia Chinesa de Ciências e da Universidade de Bristol publicou descobertas na quarta-feira descrevendo um dinossauro terópode jurássico recém-descoberto que representa um estágio de transição na evolução das aves. O fóssil, datado de aproximadamente 160 milhões de anos, mostra uma cauda óssea encurtada com uma estrutura semelhante a um pigóstilo — o osso da cauda fundido que sustenta as penas da cauda das aves modernas — combinado com membros anteriores e dentes de dinossauro.
James Webb detecta molécula desconhecida na atmosfera de exoplaneta
O Telescópio Espacial James Webb identificou uma molécula orgânica nunca antes detectada na atmosfera de um exoplaneta, localizada em uma super-Terra a 120 anos-luz de distância na constelação de Draco. O composto, uma estrutura de anel de carbono-nitrogênio, não corresponde a nenhuma molécula conhecida produzida por processos geológicos naturais na Terra, levantando questões sobre possíveis origens biológicas. Espectroscopia de acompanhamento está planejada para agosto, quando a janela de observação do telescópio reabrir.
NASA reduz ambições de detecção de vida em Marte
A Science News informou que a NASA parece estar recuando de seu objetivo de longa data de detectar diretamente vida em Marte. O orçamento do Programa de Exploração de Marte 2026-2030 da agência aloca menos de 15% do financiamento para instrumentos de astrobiologia, favorecendo o retorno de amostras geológicas. Cientistas do antigo Mars Science Laboratory criticaram a decisão, argumentando que as missões Viking na década de 1970 produziram resultados ambíguos que instrumentos mais novos poderiam finalmente resolver.