Odkrycie skamieliny wypełnia kluczową lukę w ewolucji ptaków
Zespół paleontologów z Chińskiej Akademii Nauk i Uniwersytetu w Bristolu opublikował w środę wyniki badań opisujących nowo odkrytego teropoda z okresu jurajskiego, który stanowi stadium przejściowe w ewolucji ptaków. Skamielina datowana na około 160 milionów lat wykazuje skrócony kostny ogon z strukturą przypominającą pygostyl – zrośniętą kość ogonową, która u współczesnych ptaków podtrzymuje pióra ogonowe – połączone z dinozaurowymi kończynami przednimi i zębami.
James Webb wykrywa nieznaną cząsteczkę w atmosferze egzoplanety
Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba zidentyfikował organiczną cząsteczkę, której nigdy wcześniej nie wykryto w atmosferze egzoplanety, znajdującą się na super-Ziemi oddalonej o 120 lat świetlnych w gwiazdozbiorze Smoka. Związek, pierścień węglowo-azotowy, nie pasuje do żadnej znanej cząsteczki wytwarzanej przez naturalne procesy geologiczne na Ziemi, co rodzi pytania o możliwe pochodzenie biologiczne. Dalsze badania spektroskopowe zaplanowano na sierpień, kiedy okno obserwacyjne teleskopu zostanie ponownie otwarte.
NASA ogranicza ambicje wykrycia życia na Marsie
Według "Science News", NASA wydaje się wycofywać z wieloletniego celu bezpośredniego wykrycia życia na Marsie. Budżet programu eksploracji Marsa na lata 2026-2030 przeznacza mniej niż 15% środków na instrumenty astrobiologiczne, faworyzując zamiast tego zwrócenie próbek geologicznych. Byli naukowcy z Mars Science Laboratory skrytykowali tę decyzję, argumentując, że misje Viking w latach 70. XX wieku przyniosły niejednoznaczne wyniki, które nowsze instrumenty mogłyby ostatecznie rozstrzygnąć.