Une découverte fossile comble une lacune clé dans l’évolution des oiseaux
Une équipe de paléontologues de l’Académie chinoise des sciences et de l’Université de Bristol a publié mercredi des conclusions décrivant un dinosaure théropode du Jurassique récemment découvert, représentant un stade de transition dans l’évolution des oiseaux. Le fossile, daté d’environ 160 millions d’années, présente une queue osseuse raccourcie avec une structure de type pygostyle — l’os de la queue fusionné qui soutient les plumes de la queue des oiseaux modernes — combinée à des membres antérieurs de dinosaure et des dents.
James Webb détecte une molécule inconnue dans l’atmosphère d’une exoplanète
Le télescope spatial James Webb a identifié une molécule organique jamais détectée auparavant dans l’atmosphère d’une exoplanète, située sur une super-Terre à 120 années-lumière dans la constellation du Dragon. Le composé, une structure cyclique carbone-azote, ne correspond à aucune molécule connue produite par des processus géologiques naturels sur Terre, soulevant des questions sur d’éventuelles origines biologiques. Une spectroscopie de suivi est prévue pour août, lorsque la fenêtre d’observation du télescope rouvrira.
La NASA réduit ses ambitions de détection de vie sur Mars
Science News a rapporté que la NASA semble s’éloigner de son objectif de longue date de détecter directement la vie sur Mars. Le budget du programme d’exploration de Mars 2026-2030 de l’agence consacre moins de 15 % du financement aux instruments d’astrobiologie, privilégiant plutôt le retour d’échantillons géologiques. D’anciens scientifiques du Mars Science Laboratory ont critiqué cette décision, arguant que les missions Viking des années 1970 avaient produit des résultats ambigus que des instruments plus récents pourraient enfin résoudre.