Miljoenen verzamelen zich in Teheran voor rouwprocessie
Iran is zaterdag begonnen met een meerdaagse begrafenis voor opperste leider ayatollah Ali Khamenei, die omkwam op de eerste dag van Amerikaans-Israëlische aanvallen op Iran op 28 februari. Honderdduizenden rouwenden vulden het Grand Mosalla-gebedsterrein in Teheran, velen sloegen zich op de borst van verdriet voor de met vlaggen bedekte glazen kist met zijn lichaam. Iraanse staatsmedia meldden dat er miljoenen deelnemers werden verwacht tijdens het zesdaagse evenement.
Buitenlandse hoogwaardigheidsbekleders uit meer dan 100 landen aanwezig
Vertegenwoordigers uit China, Rusland, Pakistan en tientallen andere landen arriveerden in Teheran om hun respect te betuigen. China stuurde zijn eerste hoge functionaris naar Iran sinds het begin van de oorlog. De Iraanse autoriteiten voerden strenge veiligheidsmaatregelen in, waarbij militaire commandanten de VS en Israël waarschuwden voor een aanval tijdens de ceremonies. De rouwroute omvatte optochten door centraal Teheran voordat het lichaam naar de begraafplaats wordt gebracht.
Opvolging van leiderschap in Iran blijft onzeker
De begrafenis vindt plaats in een delicate tijd voor het politieke en religieuze leiderschap van Iran. Khamenei's dood heeft een opvolgingsproces in gang gezet dat nog gaande is, waarbij verschillende facties binnen de Islamitische Republiek strijden om invloed. De ceremonies worden ook gebruikt om nationale eenheid en verzet tegen westerse machten te tonen, waarbij rouwenden regelmatig anti-Amerikaanse en anti-Israëlische leuzen scandeerden tijdens de optochten.