2억 명, 폭염 경보 아래
강력한 열돔이 7월 4일 주말 동안 미국 본토의 3분의 2 이상을 심각한 폭염 사태로 몰아넣었다. 대기 뚜껑 역할을 하는 고기압 시스템이 미국 상공에 정체되면서 지표면의 강렬한 열기와 높은 습도를 가두고 있다. 2억 명 이상의 미국인이 폭염 경보 아래 있으며, 중서부에서 동부 해안까지 주요 대도시 지역에서 열지수가 화씨 115도에 근접하고 있다.
기후변화, "거의 불가능한" 폭염 초래
세계기상속성(WWA)의 기후 과학자들은 지금의 극심한 폭염이 화석 연료 배출로 인한 온난화 없이는 "거의 불가능했을 것"이라고 결론지었다. 분석은 열돔 조건이 산업화 이전 시대와는 "근본적으로 다른" 기후의 결과라고 밝혔다. 2026년 7월 사건은 전 세계적으로 점점 더 심각해지고 빈번해지는 폭염 패턴을 따른 것이다.
전국 7월 4일 기념 행사 차질
폭염은 미국 250주년 생일 축하 행사에 광범위한 변경을 강요했다. 워싱턴DC에서 시카고까지 도시들은 비상 냉방소를 열고, 야외 행사를 취소하거나 일정을 변경했으며, 주민들에게 실내에 머물 것을 촉구했다. 워싱턴에서는 대규모 불꽃놀이가 예정대로 진행되었지만 열 관련 질병에 대비한 의료 지원이 확대되었다. 극심한 기온은 특히 불꽃놀이 연기 주변의 대기 질과 취약 계층 및 반려동물의 건강 위험에 대한 우려도 불러일으켰다.