Een historische hittekoepel heeft zich boven het centrale en oosten van de Verenigde Staten genesteld, waarbij intense oppervlaktewarmte en hoge vochtigheid worden vastgehouden over meer dan twee derde van de aaneengesloten staten. Meer dan 200 miljoen Amerikanen hebben te maken met hittewaarschuwingen, terwijl temperaturen en hitte-indices levensbedreigende niveaus naderen.
Een thermische terugkoppelinglus
Het blokkerende hogedruksysteem heeft een deksel over het land gelegd, waardoor hitte niet kan ontsnappen en een meerdaagse thermische feedbacklus ontstaat. De combinatie van extreme temperaturen en hoge luchtvochtigheid heeft de hitte-indices in steden van Chicago tot Washington, D.C. tot bijna 115°F gedreven. De National Weather Service heeft gewaarschuwd dat nachtelijke minima weinig verlichting bieden, waardoor het risico op hitte-gerelateerde ziekten en sterfgevallen toeneemt.
Dodelijkste weersgevaar
Extreme hitte is een van de dodelijkste weersgevaren in het land, die jaarlijks honderden tot duizenden mensen doodt door hitteberoerte en andere hitte-gerelateerde ziekten, vooral tijdens langdurige gebeurtenissen. Ambtenaren hebben bewoners aangespoord om buitenactiviteiten te beperken, kwetsbare buren te controleren en koelcentra te gebruiken.
Wanneer zal het breken?
Weervoorspellers verwachten enige verlichting voor de mid-Atlantische staten rond 6-7 juli, wanneer de hittekoepel mogelijk naar het westen verschuift, waardoor bovengemiddelde hitte terugkeert naar de Vlaktes en het Westen. Het patroon suggereert echter dat bovennormale temperaturen zullen aanhouden in een groot deel van het land tot midden juli, met de mogelijkheid van extra recordbrekende dagen naarmate de zomer vordert.