En historisk varmekuppel har lagt sig over det centrale og østlige USA og fanget intens overfladevarme og stigende luftfugtighed over mere end to tredjedele af de sammenhængende stater. Mere end 200 millioner amerikanere er under varmeadvarsler, da temperaturer og varmeindeks nærmer sig livstruende niveauer.
En termisk feedback-loop
Det blokerende højtrykssystem har skabt et låg over nationen, der forhindrer varme i at slippe væk og låser en flerdages termisk feedback-loop fast. Kombinationen af ekstreme temperaturer og høj luftfugtighed har skubbet varmeindeks nær 115°F i byer fra Chicago til Washington, D.C. National Weather Service har advaret om, at natte temperaturer giver lidt lindring, hvilket øger risikoen for varmrelateret sygdom og død.
Dødbringende vejrfænomen
Ekstrem varme er blandt nationens mest dødbringende vejrfænomener og dræber hundredvis til tusindvis af mennesker årligt gennem hedeslag og andre varmrelaterede sygdomme, især under langvarige hændelser. Embedsmænd har opfordret beboere til at begrænse udendørs aktiviteter, tjekke på sårbare naboer og bruge kølecentre.
Hvornår bryder det?
Vejrudsigter forventer en vis lindring for midtatlanterhavsstaterne omkring den 6.-7. juli, da varmekuplen kan skifte vestpå og bringe overgennemsnitlig varme tilbage til sletterne og Vesten. Mønsteret antyder dog, at overnormale temperaturer vil fortsætte over store dele af landet til midten af juli med potentiale for yderligere rekorddage, som sommeren skrider frem.