Conclusa un'emergenza sanitaria globale di tre mesi
L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiarato conclusa il 2 luglio la letale epidemia di hantavirus legata alla nave da crociera MV Hondius, chiudendo una crisi sanitaria di tre mesi iniziata all'inizio di maggio. L'epidemia del virus Andes (ANDV), un raro patogeno trasmesso dai roditori, ha infettato 13 persone in più paesi e ne ha uccise tre.
Da mal di stomaco a epidemia fatale
La MV Hondius è partita da Tenerife, nelle Isole Canarie, l'11 maggio con solo poche decine di passeggeri e membri dell'equipaggio. Quello che inizialmente sembrava un tipico mal di stomaco si è rapidamente trasformato in una letale epidemia di hantavirus, portando a quarantene settimanali, tracciamento dei contatti in più continenti e un allerta sanitario globale urgente. Dodici casi sono stati confermati in laboratorio per infezione da ANDV, con un caso probabile.
Gli scienziati corrono per rintracciare l'origine
L'epidemia ha spinto gli scienziati a cercare di capire come il virus trasmesso dai roditori sia finito su una nave da crociera di lusso. L'hantavirus si trasmette tipicamente attraverso il contatto con urina, feci o saliva di roditori, e le epidemie in ambienti di crociera sono estremamente rare. La dichiarazione dell'OMS che l'epidemia è conclusa consente alla nave di riprendere le normali operazioni, ma restano domande su come il virus sia stato introdotto e se i protocolli sanitari esistenti siano adeguati per prevenire eventi simili.