Fin d’une urgence sanitaire mondiale de trois mois
L’Organisation mondiale de la santé a déclaré le 2 juillet la fin de l’épidémie de hantavirus liée au navire de croisière MV Hondius, clôturant une crise sanitaire de trois mois qui a débuté en mai. L’épidémie due au virus Andes (ANDV), un pathogène rare transmis par les rongeurs, a infecté 13 personnes dans plusieurs pays et en a tué trois.
D’un simple mal de ventre à une épidémie mortelle
Le MV Hondius a quitté Tenerife aux îles Canaries le 11 mai avec seulement quelques dizaines de passagers et membres d’équipage. Ce qui semblait être un simple mal de ventre a rapidement dégénéré en épidémie mortelle de hantavirus, entraînant des quarantaines de plusieurs semaines, une recherche de contacts sur plusieurs continents et une alerte sanitaire mondiale urgente. Douze cas ont été confirmés par laboratoire comme étant infectés par l’ANDV, avec un cas probable.
Les scientifiques s’efforcent de tracer l’origine
L’épidémie a poussé les scientifiques à chercher comment le virus transmis par les rongeurs avait pu se retrouver à bord d’un navire de croisière de luxe. Le hantavirus se transmet généralement par contact avec l’urine, les excréments ou la salive des rongeurs, et les épidémies à bord de navires de croisière sont extrêmement rares. La déclaration de l’OMS mettant fin à l’épidémie permet au navire de reprendre ses opérations normales, mais des questions demeurent sur l’introduction du virus et l’adéquation des protocoles de sanitation existants pour prévenir des événements similaires.