Kolmen kuukauden maailmanlaajuinen terveyshätätila päättyy
Maailman terveysjärjestö julisti hantaviruksen puhkeamisen MV Hondius -risteilyaluksella päättyneeksi 2. heinäkuuta, sulkien kolmen kuukauden terveyskriisin, joka alkoi toukokuun alussa. Andes-viruksen (ANDV), harvinaisen jyrsijän levittämän taudinaiheuttajan, puhkeaminen tartutti 13 ihmistä useissa maissa ja tappoi kolme.
Vatsataudista tappavaan epidemiaan
MV Hondius lähti Teneriffalta Kanariansaarilta 11. toukokuuta vain muutaman kymmenen matkustajan ja miehistön jäsenen kanssa. Alkuperäinen vatsatauti eskaloitui nopeasti tappavaksi hantaviruksen epidemiaksi, mikä johti viikkojen karanteeneihin, kontaktien jäljitykseen useilla mantereilla ja kiireelliseen maailmanlaajuiseen terveyshälytykseen. Kaksitoista tapausta vahvistettiin laboratoriossa ANDV-tartunnaksi, yksi oli todennäköinen tapaus.
Tutkijat kilpailevat alkuperän jäljittämisessä
Epidemia sai tutkijat ponnistelemaan selvittääkseen, miten jyrsijän levittämä virus pääsi ylelliselle risteilyalukselle. Hantavirus tarttuu tyypillisesti kosketuksesta jyrsijöiden virtsaan, ulosteisiin tai sylkeen, ja epidemiat risteilyaluksilla ovat erittäin harvinaisia. WHO:n julistus epidemian päättymisestä sallii aluksen palata normaaliin toimintaan, mutta kysymyksiä jää siitä, miten virus pääsi alukseen ja ovatko olemassa olevat sanitaatioprotokollat riittäviä estämään vastaavia tapauksia.