Historisch bos bedreigd
Een natuurbrand van uitzonderlijke omvang raasde maandag door het bos van Fontainebleau ten zuiden van Parijs, waarbij ongeveer 800 hectare bos in vlammen opging in een regio die zijn derde hittegolf sinds mei doormaakt. De brand, die door functionarissen als 'zeer virulent' werd omschreven, leidde tot evacuaties van woonwijken en verstoorde treinverkeer en snelwegen in de buurt van het historische bos.
Fontainebleau is een voormalig koninklijk jachtgebied met rustige dorpen en is een van de meest bezochte natuurgebieden nabij Parijs. Het bos herbergt ook unieke biodiversiteit en is een populaire bestemming voor wandelaars, klimmers en toeristen. Eric Brocardi van de Franse nationale brandweerfederatie zei dat het de eerste keer was dat blusvliegtuigen vanuit het normaal drogere en hetere zuiden van het land naar de regio Parijs werden gestuurd om branden te blussen.
Mogelijke brandstichting onderzocht
De Franse minister van Binnenlandse Zaken zei dat de brand mogelijk opzettelijk is aangestoken en kondigde aan dat twee personen waren aangehouden in verband met de brand. Het onderzoek loopt terwijl brandweerlieden werken aan het blussen van de resterende brandhaarden. De natuurbrand is de laatste in een reeks extreme brandgebeurtenissen in Europa deze zomer.
In Spanje heeft een aparte natuurbrand die vorige week door een afgelegen buitenlandse gemeenschap in het zuiden raasde, 13 mensen het leven gekost, terwijl 10 nog steeds vermist worden. Malcolm Timbrell, een Britse overlevende, beschreef hoe hij de Spaanse natuurbrand in zijn auto overleefde terwijl zijn vrouw en vrienden omkwamen toen ze probeerden te vluchten. De branden zetten de Europese regeringen onder druk om het groeiende risico op natuurbranden, gekoppeld aan klimaatverandering, aan te pakken.
Hittegolven voeden brandgevaar
De brand in Fontainebleau komt terwijl een groot deel van Europa te maken heeft met extreme zomerhitte. De regio Parijs heeft sinds mei drie hittegolven meegemaakt, waardoor de vegetatie is uitgedroogd en omstandigheden zijn ontstaan voor snelle brandverspreiding. Klimaatwetenschappers hebben gewaarschuwd dat dergelijke omstandigheden frequenter en intenser worden naarmate de wereldwijde temperatuur stijgt, waardoor het risico op natuurbranden, zelfs in traditioneel koelere regio's, toeneemt.