Astronomowie osiągnęli kamień milowy w poszukiwaniu życia poza Ziemią: pierwsze wykrycie atmosfery na skalistej, umiarkowanej planecie krążącej w strefie zamieszkiwalnej innej gwiazdy.
Dziesięcioletnie poszukiwania
Przez lata astronomowie wykrywali atmosfery na gazowych olbrzymach i światach podobnych do Neptuna, ale skaliste planety w strefie zamieszkiwalnej pozostawały poza zasięgiem. Korzystając z zaawansowanych technik spektroskopii z Kosmicznym Teleskopem Jamesa Webba, zespół był w stanie przeanalizować słabe światło przechodzące przez atmosferę planety podczas jej tranzytu przed gwiazdą.
Co to oznacza dla poszukiwań życia
Odkrycie otwiera nowy rozdział w nauce o egzoplanetach. Naukowcy mogą teraz zacząć badać atmosfery światów podobnych do Ziemi w układach, które wcześniej uważano za zbyt trudne. Kolejnym krokiem będą poszukiwania gazów biosygnaturowych, takich jak tlen i metan, które mogą wskazywać na aktywność biologiczną.