Tuhoisin helleaalto sitten vuoden 2003
Euroopan kesäkuun 2026 helleaalto tappoi jopa 14 000 ihmistä mantereella PolitiCon ja terveysviranomaisten analysoimien kuolleisuustietojen mukaan. Ranska raportoi 5 764 ylimääräistä kuolemaa – eniten sitten katastrofaalisen vuoden 2003 helleaallon – ja yli puolet niistä tapahtui vain kolmen päivän aikana. Pariisin alue kärsi pahimmat menetykset, ja useimmat uhrit olivat 75-vuotiaita tai vanhempia. Saksa kirjasi noin 6 800 ylimääräistä kuolemaa, Espanja liitti 1 028 kuolemaa helteeseen, ja Belgia, Alankomaat ja Yhdistynyt kuningaskunta raportoivat myös satoja lämpöön liittyviä kuolemia.
Ennätykselliset lämpötilat
Kesäkuu 2026 oli lämpimin koskaan mitattu kesäkuu Länsi-Euroopassa, ja keskilämpötila oli 3,2 celsiusastetta vertailukauden 1991–2020 yläpuolella Copernicus Climate Change Servicen mukaan. Ranska asetti uuden ennätyksen kolmella peräkkäisellä yli 40 celsiusasteen päivällä. Espanja kirjasi lämpimimmän ensimmäisen kuuden kuukauden jakson, lämpötilojen ollessa keskimäärin 1,6 C normaalia korkeammalla. Myös valtamerten pintalämpötilat napaseutujen ulkopuolella saavuttivat kesäkuun ennätyksen 20,86 C:seen.
Metsäpalot pahentavat kriisiä
Espanja taisteli yhtä historian suurimmista metsäpaloista, liekkien nieltyä yli 32 000 hehtaaria. Ranska, Kreikka ja Italia taistelivat uusia paloja jatkuvien hätärajoitusten keskellä. Tutkijat varoittavat, että Eurooppa lämpenee nopeammin kuin mikään muu maanosa, mikä muuttaa historiallisesti harvinaisista helleaalloista vuosittaisia tappavia tapahtumia. Maailman ilmatieteen järjestön mukaan ilmastonmuutos tekee tällaisista äärimmäisistä helletapahtumista yleisempiä ja voimakkaampia.