대규모 연구, 보호적 연관성 밝혀내
8만 8,000명의 참가자를 8년간 추적한 연구에서 주간 햇빛 노출이 높을수록 치매 발병 위험이 낮아지는 것으로 나타났다. 광저우 의과대학 연구진은 빛 노출 패턴과 건강 결과를 분석해 낮 시간에 더 많은 밝은 빛을 받은 사람들이 신경퇴행성 질환에 걸릴 가능성이 더 낮다는 사실을 발견했다.
일주기 리듬과 뇌 건강
이번 연구 결과는 일주기 리듬 교란과 인지 기능 저하를 연결짓는 증가하는 연구들과 일치한다. 낮 시간의 밝은 빛 노출은 신체의 내부 시계를 조절하는 데 도움이 되며, 이는 수면의 질, 호르몬 생성, 대사 과정에 영향을 미친다. 일주기 리듬 교란은 이전에 알츠하이머병 및 다른 형태의 치매 위험 증가와 관련이 있는 것으로 알려져 있다.
예방을 위한 실용적 시사점
연구 저자들은 야외 활동 시간 늘리기, 창문 가까이에서 일하기, 실내 조명 밝게 하기와 같은 간단한 생활습관 변화가 치매에 대한 접근 가능한 예방 조치가 될 수 있다고 제안한다. 전 세계 수백만 명이 치매로 고통받고 치료법이 없는 상황에서 빛 노출과 같은 수정 가능한 위험 요소를 식별하는 것은 광범위한 공중 보건 효과를 가져올 수 있는 저비용 개입 전략을 제공한다.