Äkillinen kuolema järkyttää Washingtonia
Senaattori Lindsey Graham, Etelä-Carolinan republikaani, joka tunnettiin kovasta ulkopolitiikastaan ja läheisestä liitosta presidentti Trumpin kanssa, kuoli yllättäen lauantai-iltana 71-vuotiaana. Washingtonin oikeuslääkäri vahvisti kuolinsyyksi aortan repeämän. Graham oli juuri palannut matkalta Ukrainasta, jossa hän tapasi presidentti Zelenskyin, ja puhunut Trumpin kanssa puhelimitse tunteja ennen kuolemaansa.
Graham toimi senaatissa vuodesta 2003 ja oli johdonmukainen ääni aggressiivisen Yhdysvaltain sotilaallisen intervention puolesta erityisesti Ukrainan tukemiseksi Venäjän hyökkäystä vastaan. Hänen kuolemansa jättää Ukrainan ilman sen vaikutusvaltaisinta puolestapuhujaa Trumpin pääasiassa "Amerikka ensin" -poliittisen linjan sisällä.
Sisar nimitetään seuraajaksi
Kuvernööri Henry McMaster ilmoitti maanantaina, että Darline Graham Nordone, Grahamin nuorempi sisar, toimii loppukauden, kunnes erityisvaalit voidaan järjestää vuoden 2027 alussa. Nordone, jolla ei ollut aiempaa kokemusta poliittisesta virasta, sai tukea presidentti Trumpilta, joka ylisti Grahamin perheen palvelusta Etelä-Carolinalle.
"Darline jakaa Lindsey'n sitoutumisen kansakuntaamme ja osavaltioomme", McMaster sanoi lausunnossaan. Nimitys säilyttää republikaanien enemmistön senaatissa keskellä kiivasta keskustelua sotilasoperaatioista Iranissa ja tuesta Ukrainalle.
Perintö ja reaktiot
Kunnianosoituksia tuli molemmilta puolueilta. Presidentti Trump kutsui Grahamia "todelliseksi soturiksi ja patriootiksi". Senaatin vähemmistöjohtaja Mitch McConnell ylisti Grahamin "ankaraa omistautumista Yhdysvaltain kansalliselle turvallisuudelle". Myös maailmanjohtajat, mukaan lukien Ukrainan presidentti Zelenskyi ja Israelin pääministeri Netanyahu, antoivat lausuntoja kunnioittaakseen Grahamin perintöä.