Vattennivåerna i en av Coloradoflodens största reservoarer har sjunkit till farligt låga nivåer, vilket hotar vattenförsörjningen för tiotals miljoner människor i sydväst och tvingar fram akuta diskussioner om obligatoriska nedskärningar.
Reservoar nära dödzon
Lake Powell, den näst största reservoaren i Coloradofloden, har sjunkit till inom några få fot från "dödzonsnivån" – tröskeln under vilken vatten inte längre kan strömma nedströms genom Glen Canyon-dammens vattenturbiner. Federala tjänstemän varnade för att fortsatt nedgång kan tvinga fram nödåtgärder för att skydda dammens infrastruktur. Reservoaren har förlorat över 75 % av sin kapacitet sedan år 2000 på grund av stigande temperaturer, minskad snöpackning och stadig efterfrågan från jordbruk och städer.
Datacenter ökar trycket
Krisen förvärras av den snabba expansionen av datacenter i sydväst, som förbrukar enorma mängder vatten för kylning. En ny analys visar att AI-datacenter i regionen kan använda lika mycket vatten som flera små städer årligen. New Yorks guvernör Kathy Hochul undertecknade denna vecka det första delstatsomfattande moratoriet för nybyggnation av datacenter, med hänvisning till oro för energi- och vattenförbrukning – ett drag som vissa västerländska delstater följer noggrant.
Federal respons ifrågasatt
Situationen har riktat granskning mot federala vattenförvaltningspolitiken. En Washington Post-utredning fann att Trump-administrationen spenderat miljarder på energiprojekt i västra USA, inklusive Coloradoflodbäckenet, men ännu inte levererat en utlovad elboom. Kritiker menar att administrationen prioriterat energiproduktion framför bevarande, vilket lämnat regionen mer sårbar för torkarelaterade brister.