저수지, '데드 풀'에 근접
콜로라도 강에서 두 번째로 큰 저수지인 파월 호수는 물이 더 이상 글렌 캐니언 댐의 수력 터빈을 통해 하류로 흐를 수 없는 '데드 풀' 수준까지 몇 피트 이내로 떨어졌다. 연방 관리들은 지속적인 하락이 댐 인프라를 보호하고 물 공급을 유지하기 위해 비상 조치를 필요로 할 수 있다고 경고했다. 이 저수지는 2000년 이후 용량의 75% 이상을 잃었으며, 기온 상승, 강설량 감소, 농장과 도시의 꾸준한 수요가 결합된 결과이다.
데이터 센터, 압박 가중
이 위기는 냉각에 엄청난 양의 물을 소비하는 데이터 센터의 급속한 확장으로 인해 더욱 악화되고 있다. 최근 분석에 따르면, 이 지역의 AI 데이터 센터는 연간 여러 소도시의 물 사용량에 맞먹는 양을 사용할 수 있다. 캐시 호컬 뉴욕 주지사는 이번 주 에너지 및 물 소비에 대한 우려를 이유로 새로운 데이터 센터 건설에 대한 전국 최초의 주 전체 모라토리엄에 서명했으며, 일부 서부 주들은 이 움직임을 주목하고 있다.
연방 대응에 의문 제기
이 상황은 연방 정부의 물 관리 정책에 대한 비판을 불러일으켰다. 워싱턴 포스트 조사에 따르면, 트럼프 행정부는 콜로라도 강 유역을 포함한 서부 지역의 에너지 프로젝트에 수십억 달러를 지출했지만 약속된 전력 붐을 아직 실현하지 못했다. 비평가들은 행정부가 보존보다 에너지 생산을 우선시하여 지역을 가뭄으로 인한 부족에 더 취약하게 만들었다고 말한다.