I livelli dell'acqua in uno dei più grandi bacini del fiume Colorado sono scesi a livelli pericolosamente bassi, minacciando le riserve idriche per decine di milioni di persone nel sud-ovest e costringendo a discussioni urgenti su tagli obbligatori.
Il bacino si avvicina al 'dead pool'
Il Lago Powell, il secondo bacino più grande del fiume Colorado, è sceso a pochi piedi dai livelli di "dead pool" — la soglia al di sotto della quale l'acqua non può più fluire a valle attraverso le turbine idroelettriche della diga di Glen Canyon. I funzionari federali hanno avvertito che il declino continuo potrebbe costringere ad azioni di emergenza per proteggere l'infrastruttura della diga e mantenere le consegne d'acqua. Il bacino ha perso oltre il 75% della sua capacità dal 2000, un declino guidato da una combinazione di aumento delle temperature, ridotto manto nevoso e domanda costante da parte di fattorie e città.
I data center aggiungono pressione
La crisi è aggravata dalla rapida espansione dei data center in tutto il sud-ovest, che consumano enormi quantità d'acqua per il raffreddamento. Un'analisi recente ha scoperto che i data center IA nella regione potrebbero utilizzare tanta acqua quanto diverse piccole città annualmente. Il governatore di New York Kathy Hochul ha firmato questa settimana la prima moratoria statale sulla costruzione di nuovi data center, citando preoccupazioni per il consumo di energia e acqua — una mossa che alcuni stati occidentali stanno osservando attentamente.
La risposta federale messa in discussione
La situazione ha attirato l'attenzione sulle politiche federali di gestione dell'acqua. Un'indagine del Washington Post ha scoperto che l'amministrazione Trump ha speso miliardi in progetti energetici in tutto l'ovest, incluso nel bacino del fiume Colorado, ma non ha ancora prodotto il promesso boom elettrico. I critici affermano che l'amministrazione ha dato priorità alla produzione energetica rispetto alla conservazione, lasciando la regione più vulnerabile alla carenza d'acqua guidata dalla siccità.