El embalse se acerca al "nivel muerto"
El nivel de agua en uno de los mayores embalses del río Colorado ha caído a niveles peligrosamente bajos, amenazando el suministro de agua para decenas de millones de personas en el suroeste y forzando discusiones urgentes sobre recortes obligatorios. El lago Powell, el segundo embalse más grande del río Colorado, ha descendido a pocos pies del "nivel muerto", el umbral por debajo del cual el agua ya no puede fluir río abajo a través de las turbinas hidroeléctricas de la presa Glen Canyon. Funcionarios federales advirtieron que los descensos continuos podrían forzar una acción de emergencia para proteger la infraestructura de la presa y mantener las entregas de agua. El embalse ha perdido más del 75% de su capacidad desde el año 2000, un descenso impulsado por una combinación de aumento de temperaturas, reducción de la capa de nieve y una demanda constante de granjas y ciudades.
Los centros de datos aumentan la presión
La crisis se ve agravada por la rápida expansión de centros de datos en el suroeste, que consumen enormes cantidades de agua para refrigeración. Un análisis reciente encontró que los centros de datos de IA en la región podrían usar tanta agua como varias ciudades pequeñas al año. La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, firmó esta semana la primera moratoria estatal sobre la construcción de nuevos centros de datos, citando preocupaciones sobre el consumo de energía y agua, una medida que algunos estados del oeste observan de cerca.
Se cuestiona la respuesta federal
La situación ha atraído el escrutinio sobre las políticas de gestión del agua del gobierno federal. Una investigación de The Washington Post encontró que la administración Trump ha gastado miles de millones en proyectos energéticos en todo el oeste, incluso en la cuenca del río Colorado, pero aún no ha cumplido con un prometido auge eléctrico. Los críticos dicen que la administración ha priorizado la producción de energía sobre la conservación, dejando a la región más vulnerable a la escasez impulsada por la sequía.