Роль мозжечка в когнитивных функциях пересматривается
Исследователи из Гарвардской медицинской школы проанализировали МРТ-снимки мозга 380 взрослых в возрасте от 60 до 95 лет и обнаружили, что у тех, у кого была более сильная связь между мозжечком и префронтальной корой, когнитивные показатели были заметно лучше. Мозжечок повышал свою активность в ответ на когнитивные задачи, что предполагает, что он может служить компенсаторным механизмом при ухудшении работы других областей мозга. В исследовании контролировались общий объем мозга, уровень образования и сердечно-сосудистое здоровье, чтобы выявить независимый вклад мозжечка.
Последствия для профилактики деменции
Результаты согласуются с растущим числом исследований, показывающих, что мозжечок, содержащий более половины нейронов мозга, играет более важную роль в познании, чем считалось ранее. Более ранние модели старения фокусировались почти исключительно на коре головного мозга и гиппокампе. Плотная нейронная структура мозжечка может предлагать пути устойчивости, которые можно активировать с помощью физических упражнений – активностей, требующих равновесия и координации, которые сильно задействуют эту область.
Следующие шаги клинических исследований
Команда планирует лонгитюдное исследование, отслеживающее изменения в мозжечке в течение 10 лет, чтобы установить, может ли стимуляция этой области с помощью целенаправленных моторных тренировок замедлить когнитивное снижение. Если это подтвердится, исследование может привести к простым вмешательствам, таким как упражнения на равновесие или игры на координацию, которые поддерживают как двигательные навыки, так и умственную остроту у пожилых людей. Клинические испытания планируется начать в этом году.