Rook verstikt grote Amerikaanse steden
Dikke rook van woedende Canadese bosbranden is over de Amerikaanse grens gedreven en heeft steden van het Midwesten tot de oostkust bedekt. Chicago noteerde de slechtste luchtkwaliteit ter wereld volgens IQAir, gevolgd door Detroit, Washington DC, Toronto en New York. Gevaarlijke luchtkwaliteitswaarschuwingen hebben geleid tot annulering van buitenactiviteiten, en New York activeerde zijn noodprotocollen voor luchtkwaliteit, met openstelling van koelcentra en uitdeling van KN95-maskers.
Er branden meer dan 890 actieve branden in Canada, waarbij bijna 3 miljoen hectare al is verwoest. De rookpluim was zo dicht dat het uitzicht op het Empire State Building en het Vrijheidsbeeld in New York werd geblokkeerd.
Amerikaanse wetgevers eisen actie
Vier Republikeinse Congresleden uit Michigan stuurden een open brief aan de Canadese premier Mark Carney, waarin ze Canada beschuldigden van "chronische onderinvestering in bosdunning, brandstofreductie en gecontroleerde branden." De wetgevers waarschuwden dat de VS directe betrokkenheid bij grensoverschrijdende bosbrandbescherming zou kunnen overwegen als Canada niet handelt. "Amerikaanse longen betalen de prijs voor Canadese passiviteit, jaar na jaar," schreven ze.
Carney reageert
Canadese premier Mark Carney ging niet direct in op de brief, maar zei tijdens een persconferentie dat "klimaatverandering ieders verantwoordelijkheid is - echt van iedereen - inclusief de Verenigde Staten." Ontario-premier Doug Ford verwierp de kritiek en merkte op dat meer dan 150 brandweerteams de vlammen bestrijden en zei dat de provincie "alles zal uitgeven wat nodig is." Experts merken op dat hogere temperaturen door klimaatverandering het land droger en vatbaarder voor ontsteking maken.