DNA-vaurio oppimismekanismina
MIT:n Picower Institute for Learning and Memoryn tutkijat havaitsivat, että kun neuronit stimuloituvat oppimistehtävien aikana, ne tarkoituksellisesti katkaisevat molemmat DNA-juosteet tietyissä geneettisissä kohdissa. Nämä katkokset tapahtuvat synaptisia yhteyksiä säätelevissä geeneissä, jolloin neuronit voivat uudelleenjärjestäytyä. Tutkimus, joka julkaistiin 27. kesäkuuta Nature Neuroscience -lehdessä, käytti korkean resoluution kuvantamista seuratakseen prosessia reaaliajassa hiiren aivokudoksessa.
Korjausprosessi tärkeä muistille
Kun tutkijat estivät DNA-korjausmekanismin hiirillä, eläimillä ilmeni heikentynyttä muistinmuodostusta. ”Ilman korjausta katkokset muuttuvat pysyviksi vaurioiksi, eikä neuroni pysty muodostamaan pysyviä yhteyksiä”, sanoi johtava tutkija tohtori Li Wei. Ryhmä tunnisti PARP1-nimisen proteiinikompleksin pääsääntelijäksi, joka käynnistää sekä katkaisun että korjauksen.
Mahdollisia yhteyksiä hermorappeumasairauksiin
Löydöksellä voi olla merkitystä Alzheimerin taudin ja muiden hermorappeumasairauksien kannalta, joissa DNA-korjausmekanismien tiedetään heikkenevän iän myötä. Tutkimusryhmä tutkii nyt, onko tämän DNA-korjausjärjestelmän ikääntymiseen liittyvä hajoaminen syynä kognitiiviseen heikkenemiseen.