Daño en el ADN como mecanismo de aprendizaje
Investigadores del Picower Institute del MIT descubrieron que, al estimularse las neuronas durante tareas de aprendizaje, rompen deliberadamente ambas hebras de ADN en lugares genéticos concretos. Estas rupturas se producen en genes que regulan las conexiones sinápticas, permitiendo que las neuronas se reconfiguren. El estudio, publicado el 27 de junio en Nature Neuroscience, usó imágenes de alta resolución en tiempo real en tejido cerebral de ratones.
Proceso de reparación clave para la memoria
Al bloquear el mecanismo de reparación en ratones, estos mostraron una formación defectuosa de la memoria. "Sin la reparación, las rupturas se vuelven daño permanente y la neurona no puede formar conexiones duraderas", dijo la Dra. Li Wei. El equipo identificó un complejo proteico llamado PARP1 como el regulador maestro que activa tanto la ruptura como la reparación.
Posibles vínculos con enfermedades neurodegenerativas
El hallazgo podría tener implicaciones para el Alzheimer y otras afecciones neurodegenerativas, donde los mecanismos de reparación del ADN disminuyen con la edad. El equipo investiga si el deterioro de este sistema contribuye al declive cognitivo.