De Ketelaere-Doppelpack beendet US-Hoffnungen
Belgien warf die USA mit einem klaren 4:1-Sieg im Achtelfinale aus der WM 2026 und beendete die amerikanischen Träume von einer tiefen Heimreise. Charles De Ketelaere traf zweimal für Belgien, während US-Trainer Mauricio Pochettino die schwache Leistung auf einen schlechten Tag gegen eine Spitzenmannschaft zurückführte.
Balogun-Kontroverse überschattet US-Frust
Das Spiel wurde von der anhaltenden Kontroverse um US-Stürmer Folarin Balogun überschattet, der im Zentrum eines internationalen Sturms stand. Belgien ließ Balogun lediglich drei Torschüsse zu, einer davon aufs Tor, während die Ablenkungen abseits des Platzes die Mannschaft zu beeinträchtigen schienen. Die UEFA kritisierte die FIFA für die Rücknahme der Roten Karte gegen Balogun.
Spanien beendet Ronaldos WM-Karriere
In einem weiteren WM-Spiel erzielte der eingewechselte Mikel Merino einen späten Siegtreffer, als Spanien Portugal besiegte und das Viertelfinale erreichte, womit Cristiano Ronaldos letzte WM-Kampagne endete. Mit 41 Jahren verbrachte Ronaldo mehr als zwei Jahrzehnte auf höchstem Niveau, konnte aber trotz aller Rekorde die WM nicht gewinnen. Spanien trifft nun im Viertelfinale auf Belgien.